研究表明澳大利亞已經(jīng)滅絕的巨鷹Dynatoaetus gaffae大到足以從樹上抓樹袋熊
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Dynatoaetus gaffae的體型是我們今天所知的楔尾鷹的兩倍。Credit: Mike Lee
（神秘的表明地球uux.cn）據(jù)美國物理學(xué)家組織網(wǎng)（by Ellen K. Mather, Aaron Camens, Mike Lee and Trevor H. Worthy, The Conversation）：那是1959年。洞穴學(xué)家沿著一個(gè)17米長的利亞揚(yáng)州外圍預(yù)約流程（電話微信156-8194-*7106）揚(yáng)州外圍真實(shí)可靠快速安排豎井向下探索弗林德斯山脈南部的麥爾斯洞穴深處。進(jìn)入主墓室約55米處，滅絕他們發(fā)現(xiàn)了散落在一堆巨石中的巨大到袋熊化石。在這些化石中，足從抓樹有一只爪子和一部分翼骨，樹上似乎來自一只大鷹。研究已經(jīng)鷹
十多年過去了。表明由博物學(xué)家漢斯·明查姆和古生物學(xué)家兼地質(zhì)學(xué)家布賴恩·戴里帶領(lǐng)的利亞對(duì)這個(gè)洞穴的探險(xiǎn)隊(duì)，現(xiàn)在到達(dá)了，滅絕揚(yáng)州外圍預(yù)約流程（電話微信156-8194-*7106）揚(yáng)州外圍真實(shí)可靠快速安排目的巨大到袋熊是取回更多的化石。在他們發(fā)現(xiàn)的足從抓樹許多哺乳動(dòng)物化石中，有另一只爪子和一只大鳥的樹上大部分胸骨——來自同一只大鷹。
直到50多年后，研究已經(jīng)鷹這種動(dòng)物的化石才被發(fā)現(xiàn)。現(xiàn)在是2021年12月，弗林德斯大學(xué)的古生物學(xué)家和洞穴學(xué)家組成的團(tuán)隊(duì)前往這個(gè)洞穴只有一個(gè)目的——尋找這種神秘鳥類的更多信息。當(dāng)他們下到洞穴深處時(shí)，他們希望能找到更多的骨頭。相反，他們發(fā)現(xiàn)了部分骨骼，包括腿骨和翅膀骨，以及一個(gè)頭骨。有了這最后的發(fā)現(xiàn)，我們終于能夠在《鳥類學(xué)雜志》上命名和描述這種巨大的鷹。
歷史上第三大鷹
Dynatoaetus gaffae (Gaff的強(qiáng)有力的鷹)生活在更新世時(shí)期，可能在70萬到5萬年前。它的體型是楔尾鷹(與之共存)的兩倍，翼展可達(dá)3米，是澳大利亞已知的最大的鷹，也是世界上最大的大陸迅猛龍之一。
只有兩種更大的鷹曾經(jīng)在任何地方存在過:在古巴捕獵巨型嚙齒動(dòng)物的Gigantohierax suarezi和在新西蘭捕獵大型恐鳥的Haasts巨鷹Hieraaetus moorei。
多虧了來自邁爾洞穴的相對(duì)完整的骨骼，我們能夠識(shí)別來自南澳大利亞Naracoorte洞穴和新南威爾士州惠靈頓洞穴的其他Dynatoaetus化石。看來這個(gè)物種在澳大利亞南部的大部分地區(qū)都有分布。
探索邁爾洞穴的深處，化石被發(fā)現(xiàn)的地方。Credit: Aaron Camens
令人驚訝的家譜
發(fā)現(xiàn)化石后，我們調(diào)查了Dynatoaetus與其他鷹的關(guān)系，結(jié)果令人驚訝。
Dynatoaetus與任何現(xiàn)代澳大利亞鷹都沒有密切關(guān)系。相反，這些鳥(以及另一種化石澳大利亞猛禽Cryptogyps lacertosus)與舊大陸的禿鷲以及南亞和非洲的蛇雕有親緣關(guān)系。
Dynatoaetus顯然不是像禿鷲一樣的食腐動(dòng)物，這從它大而有力的腿骨和爪子可以看出，所以為了推斷它是如何生活的，我們研究了蛇雕。
蛇鷹，顧名思義，主要捕獵蛇和其他爬行動(dòng)物。大多數(shù)是小型到中型的迅猛龍，在Dynatoaetus面前會(huì)相形見絀。
然而，在這個(gè)亞科中有一個(gè)物種是個(gè)例外:菲律賓鷹。這種猛禽是現(xiàn)今存活的最大的鷹之一，不像它以爬行動(dòng)物為食的親戚，它更喜歡捕食猴子、飛行狐猴、蝙蝠、鳥類，偶爾也會(huì)捕食小豬或鹿。
Dynatoaetus和一只雌性楔尾鷹的跗跖骨(腳骨)與整個(gè)動(dòng)物的比例輪廓的比較。Credit: Ellen Mather
大型獵物的強(qiáng)有力的腳
很像菲律賓鷹和其他非常大的猛禽，Dynatoaetus的腿和腳相當(dāng)健壯。這強(qiáng)烈表明它適合獵殺大型獵物，可能比它本身重得多。
Dynatoaetus與巨大的袋鼠和不會(huì)飛的鳥分享著古老的澳大利亞，年幼多病的袋鼠可能是合適的獵物。樹梢上有大量的樹袋熊和負(fù)鼠，而Dynatoaetus肯定大得足以把它們抓起來。
這只巨鷹很可能是更新世時(shí)期澳大利亞的頂級(jí)掠食者之一。
我們還可以通過在Dynatoaetus旁邊發(fā)現(xiàn)的化石找到潛在獵物的線索。小型哺乳動(dòng)物此前曾從邁爾斯洞穴中收集過，但2021年的旅行還發(fā)現(xiàn)了短臉袋鼠、袋熊、貝通、袋貍、負(fù)鼠甚至考拉(考拉居住在弗林德斯山脈的唯一記錄)，其中許多都是巨鷹的潛在獵物。
我們還發(fā)現(xiàn)了袋狼、袋獾和袋獅(有袋類動(dòng)物“獅子”)的化石，這表明Dynatoaetus與一群有袋類食肉動(dòng)物爭奪獵物。還沒有人確認(rèn)這種巨型猛禽化石骨骼上留下的喙和爪的痕跡——但這可能只是反映出，直到現(xiàn)在，還沒有人注意到。
澳大利亞巨型動(dòng)物的終結(jié)
那么為什么Dynatoaetus滅絕了呢？它似乎和大部分澳大利亞巨型動(dòng)物同時(shí)滅絕，大約在50，000年前。也許它專門捕獵某些大型物種，當(dāng)這種偏愛的獵物滅絕時(shí)，它無法適應(yīng)。
隨著像Dynatoaetus和Cryptogyps這樣的專業(yè)猛禽的滅絕，全能型楔尾鷹成為大型內(nèi)陸猛禽的唯一幸存者。