一
柯薩爾王狩獵返來。主俄這一次出獵十分順利，主俄柯薩爾王開心極了。主俄南京特殊服務（全套服務）vx《134-8006-5952》提供外圍女上門服務快速選照片快速安排不收定金面到付款30分鐘可到達他騎在馬上，主俄放松韁繩，主俄一邊走一邊東瞧西望，主俄一邊還吹口哨。主俄
“周圍沒有人比我更有威力了。主俄都沒有人比我更聰明、主俄更自由安閑了。主俄
我樂意吹口哨，主俄就吹口哨；我樂意判處別人死刑，主俄就判處別人死刑；我樂意干一件大事，主俄就干一件大事。主俄”
他騎馬走在林中一條巷子上。主俄
走在前面的是獵犬、馴犬人和保鏢，兩旁是衛兵騎馬伴隨，獵人(knife)和趕車的拉著各種各樣的好東西殿后。走到樹林(wood)中心，他們突然之間之間之間碰見一個擅占星術的白發蒼蒼的干癟老隱士，據說他能預知未來。老隱士向柯薩爾王預言，世上很快就要出現一個人，這人比柯薩爾王更聰明、更有威力。他將先占有柯薩爾王的獨養女，一年以后還將占領柯薩爾王的整個王國。他并不將領土據為己有，而是和所有的人平 柯薩爾王很不愛聽這樣的預言。他對隱士一言未發，只是騎馬離開了，就像什么話也沒聽見似的。他持續往前走著，心里不斷地想：“也許會出現這樣一個人……不過，他能從我這兒帶走他那瘋狂的腦袋嗎？……”
于是柯薩爾王開始琢磨，怎樣擺脫那些想占有他閨女(daughter)的人，誰也不可能用武力占有她，因為柯薩爾王本人有足夠的力量對付這種行動。他可能通過結婚的辦法來占有她，恰好她也到了結婚的年齡，正在等待青年須眉從四面八方來向她求婚。柯薩爾王的愛女霞公主長得十分標致。她那傾國的容貌，連柯薩爾王自己也見所未見，聞所未聞——他的閨女霞公主就有這么鮮艷！…… 柯薩爾王剛回到家，還沒來得及安排一切，家里人就向他報告，來了三個年輕人，一個比一個英俊，一個比一個高貴。他們都是來辦事兒的，他們只想與柯薩爾王本人獨自談話。
“喏，求婚的人說來就來了！”柯薩爾王不滿地想道。
柯薩爾王巴不得憑一時的火氣把他們攆出去，但是又轉念一想，這樣做不大妥當，而且也不妨看一看他們是不是真像隱士說的那么聰明——比柯薩爾王還要聰明！……明天，他也能客虛心氣地把他們打發走，因為柯薩爾王他是個聰明人啊！
柯薩爾王彬彬有禮地接待了三位年輕的客人，請他們飽餐一頓，然后問他們來找他有什么事。年輕的南京特殊服務（全套服務）vx《134-8006-5952》提供外圍女上門服務快速選照片快速安排不收定金面到付款30分鐘可到達客人們坦率地回答他，他們是來向他的閨女霞公主求婚的。不過，他們來了三個人，所以請柯薩爾王親自選一個合心意的女婿。如果他自己不愿意遴選，那他們三個人就決斗一番，一向廝殺到只剩一個活的為止。
“我愿意這樣！”柯薩爾王回答，心里暗自想道：“唔，看來這三個人都不太聰明！讓他們先廝殺一陣子，再看結果吧！”
三位客人在花園里選中一塊空地，定了個決斗的時間。過了一會兒，柯薩爾王派人去了解狀況。
那人返來報告說，已經打死了一個，現在只剩下兩個人了。
柯薩爾王等了片刻，然后又派人去探聽，狀況怎樣了？ “第二個人也剛剛被打死了。只剩下一個人，不過這人也瘸了，臉上滿是窟窿，一條胳膊給打斷了。”
“那么，你就通知他，柯薩爾王感到非常悵惘，因為他不能要一個瘸腿的，而且還滿臉窟窿的女婿。”
第一次，柯薩爾王就這樣擺脫了三個求婚的人。只是時間不長。
二
過了不久，新的求婚者又來了——一會兒來了五個。柯薩爾王不由得心驚肉跳起來，心想：
“萬一他們五個人之中，就包括那個比我更聰明、更有威力的人怎么辦？我怎么辦才好呢？”
柯薩爾王把五位求婚者請出來，請他們飽餐一頓，然后說道：
“不久前，有幾個非常出色、非常勇敢的年輕的人到我們這兒來過。他們決定決斗一場，讓最終在世的那個人求親。”
柯薩爾王以為五位客人會馬上火冒三丈，抓起寶劍，打作一團。但是，五位求婚者心平氣和地回答道：
“那樁事，我們聽說過。不過，要知道，戰斗可能讓人變成瘸子，瘸腿的女婿可不是誰都喜歡的。”
柯薩爾王咬著胡子，坐在那兒，一邊想一邊打量這幾個求婚者。他看出這幾個人不像頭一次來的幾個人那么傻。因此他更著急了。心想：這回可躲不已往了。他們之中一定有那個可怕的聰明人。怎么辦呢？用什么方式給他們吃閉門羹？ “你們都很好，很高尚。”柯薩爾王向他們說，“你們每個人都很年輕，很勇敢，個個英俊漂亮。現在我怎么斷定你們之間誰最好，誰最配做我的女婿呢？不通過決斗，我是沒有辦法決定的。因此，我也就無法把我的閨女霞公主嫁給你們之中的任何人。”
但是這也沒把五位求婚者難住。他們這樣回答柯薩爾王：
“倘使你不能決定遴選誰做女婿，那就讓您的閨女——鮮艷的霞公主自己來遴選吧。她看中誰，就讓誰當新郎。”
“你們居然想出這種辦法來！”柯薩爾王勃然大怒。“哪兒都沒有過這種端正，我們這兒也不可能有這種端正！”
“那我們就抽簽吧。誰走紅運，誰就當新郎。”
“真叫他們纏住了！”柯薩爾王想道。“好吧！我叫你們看一看你們走什么運。你們會心寫意足的！”
柯薩爾王大聲回答他們說：
“好。照你們的意見辦。碰運氣就碰運氣吧！”
五個年輕人高興極了，心想，反正他們之中總有一個人會成為鮮艷的霞公主的新郎！他們站起身，大聲說起話來。他們激動得兩頰通紅，神采奕奕，要不是柯薩爾王想出還要補充一個小小的條件，他們不知還會樂成什么樣子呢。
“我們什么條件都贊成！”他們甚至還沒聽清是怎么回事兒，就預先拿定了念頭。
條件卻是這樣的。要知道，國王的閨女不是一垛干草，不是一袋米，也不是羊群里的一只羊，可以用抽簽的辦法來得到。這樣做，柯薩爾王將失去鄰國國王對他的尊敬。鄰國的國王們會說：他只有一個閨女，還不會好好把她嫁出去。因此命運歸命運，體統歸體統。
“不過，我的朋友們，你們這樣做，是要付出很高代價的。喏，頭一批求婚者不惜犧牲自己的生命——他們決定決斗。所以現在我決定這么辦：誰想抽簽，他就面臨兩種可能性——要么，娶霞公主為妻，要么，丟掉自己的腦袋。否則，在鄰國國王們面前，我將感到不體面！”
五個年輕人頭腦正發熱，沒有意識到整個危險性，輕率地贊成了。
定好啦第二天抽簽。
在最陡峭的高高的河岸上，就在懸崖上面，搭了個臺，臺上鋪了地毯，張燈掛彩，還擺上鮮花。臺旁邊支了三個帳篷——中心一個金色織錦緞帳篷，是為柯薩爾王支的；左側的銀色織錦緞帳篷，是為宮廷的證人支的；右側的七色帳篷，是為求婚者們支的。在帳篷后的草地上，圈出一塊半圓形的地方，給衛兵、客人和觀眾落座。在河上峭壁的那個方向，擺了一只孤零零的紅板凳，那是劊子手坐的，為的是讓每個人都一眼能看見，大家聚集在這兒不是鬧著玩，而是干一件十分嚴厲的事兒。要叫每個求婚者都知道，他的前途是什么樣的：要么結婚；要么一個倒栽蔥從懸崖上跌落下去！
三
到了約定時間，喇叭吹起來了，全體與會的人開始陸續來到會場上辨別的地方。臺上擺了一張桌子，桌子上放著一只金碗，上面蒙上了一塊布。劊子手走到臺前紅板凳前坐下，這是個以前當過強盜的身強體壯的棒小伙子，這會兒他把袖子卷得高高的，襯衫領子敞開著。在坐下之前，他用一只腳踩了踩一條又寬又長的木板，這塊木板一頭搭在臺上，另一頭在一根粗圓木上搖滾著，就像是晃晃悠悠的天平或秋千似的。劊子手試了試那塊木板，才放心地坐下。
喇叭又吹響了，公證人走了出來，莊嚴地走上臺會，鞠了個躬，高聲宣布道：
“按照柯薩爾王的命令，在這只金碗里放了兩顆石子。這兩顆石子完全一樣，只是一顆像露珠似的皎白，另一顆像血似的鮮紅。誰抓到白石子，柯薩爾王就把鮮艷的霞公主嫁給他，誰抓到紅石子，那可別生氣，事先劊子手就將他從這懸崖上推下河底。如果有人想求婚，那就挨個兒來碰碰大運吧。
柯薩爾王不強迫任何人。不過，誰要是走上前來從金碗里抓石子，那就照剛才說的這么辦！”
喇叭又吹響了。從七色帳篷里走出一個身穿節日服裝的高個兒青年。他走到臺前，對公證人說道：
“我想碰碰運氣！”
“上來吧！”公證人回答。
青年走上臺。劊子手從另一面走上臺。觀眾的心跳得更厲害了。
公證人和劊子手讓青年站到木板的未端上，于是木板不再晃動了。劊子手手拿重甸甸的鐵鏈子從一側走到青年身旁，公證人捧著金碗從另一側走到青年身旁，劊子手先將鐵鏈套在這求婚者的脖子上，然后將鐵鏈交織繞在他胸前，在背后打了個結。公證人將金碗送到他面前，微微撩起蒙著的布，使他只能伸進一只手去。
“要么，走紅運；要么，死亡。”他不動聲色地向青年說：“抓吧！”
“當然是走紅運羅！”青年滿面春風地揚聲說，然后瞇起眼睛，將半截胳膊伸進金碗里去抓那顆命中注定不祥的石子。
當他的手在蓋布下從金碗里抽回時，所有的人全屏住了氣息。
等他拿出了手，張開手心看時，臉刷地變得慘無血色，兩只眼睛仿佛窒礙不動了似的。
在他的手掌里躺著一顆紅通通的石子。
他還沒來得及說什么，公證人已把蓋布朝劊子手揮動了一下。只見劊子手使出全身力氣將木板的一端一推，于是身纏鐵鏈的青年，甚至沒來得及喊出聲，就從懸崖上跌了下去，徑直落進深深的河底，只有剎那間在水面上出現的一個大漩渦，說明他落下的地點。
陽光普照；百鳥(lark)在四周啾啾地叫。喇叭又吹響了。
另一個年輕人走出七色帳篷，向公證人說：
“也許我比他走運。”
公證人將紅石子放回金碗里，回答道：
“也許你比他走運。也許你也不比他走運。抓吧！抓完，我們就知道了。”
第二個青年的遭遇同第一個青年一樣。
當喇叭又召喚性地吹響時，剩下的三個青年一同走出七色帳篷，向柯薩爾王說，抽簽太費時間，明天他們沒有工夫，下一次他們再來抓石子。
柯薩爾王對自己想出的新把戲非常寫意，整整一個晚上都自言自語道：
“柯薩爾王真了不起！……太聰明了！……”
四
以后就照這個辦法做了。只要有人來求婚，便向他宣布條件，于是他大概趁還沒丟掉性命之前，趕緊頭也不回地逃走，大概抽完簽過后死在懸崖下的河里，誰也沒能抓到白色的石子。
“占星家，怎么樣啊？”柯薩爾王喜不自勝，暗暗得意，以為戰勝了那個隱士。“你給我算命的時候，恐怕看錯了天了。你大概不是根據星相給我算的命，而是根據放在烤爐里做菜的砂鍋算的吧！”
但是鮮艷而開朗的霞公主越來越憂愁。她非常心疼那些為了她而輕率地死去的勇敢的青年；再說，她孤單單地整天和一些妻子婆、老媽媽、侍從丑角、侍女等人在一路，也覺得很寥寂。
霞公主終日愁盾不展。什么娛樂也不能引起她的興趣。乳母魯凱麗婭用盡一切辦法使霞公主開心。最終她把兩個彈古絲理①的歌手帶進宮里去。這兩個歌手，一個又老又瞎；另一個是給他引路的，雖然年紀很輕，但是駝背，就仿佛在衣服底下馱了一大袋燕麥似的。這兩個歌手迷了路，不過歌唱得挺好，他們答應唱哀的歌和興奮的歌，唱多少支都行。魯凱麗婭把他們倆帶進宮里，請他們坐下，給他們喝了點水，然后請霞公主去聽他們唱。
①俄國現代的一種弦樂器，類似中國的古箏。
他們唱的歌曲妙不可言，有的像是是如泣如訴的悲歌，有時甚至使人眼睛里會涌出淚水，可是心里卻感到愉快和輕松。這真新鮮極了！……當他們唱興奮的歌曲時，所有的人都會抖動肩膀、手舞足蹈起來…… 霞公主很喜歡這兩個彈奏古絲理的人。
她吩咐他倆明天再來一次。
臨走前，當駝背給魯凱麗婭講笑話，逗她樂的時候，瞎老人給霞公主唱了一支特別的歌，聽得她驚訝不已。那支歌講到一個勇敢的青年，化裝作衣衫襤褸的瞎子，攜帶著古絲理，走進一個美人兒的家里，為了看一看她那鮮艷的芳容；他看見她后，馬上愛上了她，決定一輩子都愛她，第二天就到她父母那兒求親。之后他們很幸福，一向到死都很幸福。
霞公主簡直不知該怎樣想才好啦。
兩位歌手行了禮，慢吞吞地走到牲畜棚里去過夜。他們答應霞公主，明天再去唱幾支歌，讓她開心一陣。
他們走后，霞公主還在想，但怎么也想不出個頭緒來。所有的人都就寢后，周圍萬籟無聲，霞公主推開通向花園的小窗，外面是靜靜靜的芳馨溫暖的夜色，她久久地站在窗前傾聽夜鶯(nightingale)囀啼，心里想著某件無法實現的事兒，不斷地暗暗長吁短嘆。她覺得自己像是在睡夢中，這所有都發生在夢中，現實上什么事兒都沒有過——沒有那個瞎老人，都沒有人唱過那支謳歌幸福的青年的歌……
五
第二天早晨，兩位彈古絲理的歌手又來了。事先花園里一個人都沒有。
乳母魯凱麗婭坐在那兒織襪子，霞公主讓瞎老人把昨天那支歌再唱一遍。
古絲理彈響了，老歌手唱了起來。
霞公主感動得險些要哭出來了，這時她突然之間之間之間發現，瞎歌手竟然正在用兩只年輕快活的眼睛凝視著她，之后，他把白胡子拉掉，脫下圍著一圈白發的帽子，向她耳語道：
“美人兒！……霞公主！……給我幸福吧：做我的未婚妻吧！做我的愛人吧！”
霞公主緋紅了臉，作為回答：她的心、她的手腳都會在顫抖……她簡直不相信自己的眼睛了…… 魯凱麗婭覺得新鮮，怎么歌聲停了？她抬起眼皮一看，不由得狂聲喊叫起來：
“我的爹呀！……強盜啊！騙子啊！”
但是霞公主趕緊用手捂住她的嘴說：
“輕一點！輕一點！你怎么了，老媽媽！難道說，你想讓兩位年輕的歌手送命么？”
魯凱麗婭這會兒真不知怎么辦好啦。要是大聲嚷起來——這兩位青年就活不成為；要是不作聲——那自己就給毀了。嚇得她十分困難才喘上氣來。
霞公主卻還在一個勁兒勸她：
“好媽媽，別嚷！可憐可憐這兩位年輕人吧！”
駝背歌手頭一個醒悟過來。他又大聲彈起古絲理，唱起一支快活的歌，像是誰都沒有碰到什么事兒似的。
“你們快走吧！快走吧！免得發生不興奮的事！”魯凱麗婭低聲說，她急得險些要窒息了。“你們快走吧，別在我眼前晃了！你們一定得走！”
兩位歌手走了。不過，他們沒有馬上離開，走之前，他們向魯凱麗婭許下愿，說不久將來求親，那時一定送給她一份厚禮，等結婚以后，他們將愛她，尊敬她，千方百計地對她表示敬意。
“還結什么婚呀！”魯凱麗婭這樣回答他們。“也許你們不知道柯薩爾王的條件？”
“我知道柯薩爾王的條件！”剛才裝瞎的那個歌手高聲說。“但我相信自己是幸福的。鮮艷的霞公主將成為我的妻子。如果不能如愿以償，那我也不想活了！”
霞公主也開始勸他不要抽簽，因為任何抓到的都是死亡，沒有別的。
“小伙子，自愛一些吧！不要來向我這不幸的人求婚。”
霞公主說完這句話就哭了，她邊哭邊說：
“我永遠不會忘記你的！”
但是無論怎樣勸小伙子放棄求親的念頭，他也不贊成，他連聽都不愿聽這種話。
“霞公主，你一定會成為我的愛妻，一定會的。我決不能把你讓給任何人。我一定能抓到幸運的石子！”
霞公主痛苦到了極點。惻隱使她心如刀割。因為這青年會白白地送命，他決抓不到白石子的。為什么呢？……因為柯薩爾王放在金碗里的兩粒石子都是白色的；不論抓到哪一粒石子，反正同樣得送命。
半天她也不能下決定把這話通知青年。說親生的父親(father)這種話，多么難出口呀！……她又惆悵，又畏懼，但結果依然決定把這件事通知青年。
“兩粒石子都是紅的？”青年發動愁來了，猶疑了片刻，心想：這可怎么辦？ 之后，他突然之間提高聲音說：
“那樣更好！”
大家都吃驚地望著他，他又用一定的口氣說：
“如果兩粒石子都是紅的，那我就可以千真萬確地說：霞公主，你一定會成為我的未婚妻！”
他高興得年輕的面孔容光抖擻，就像是聽到的不是一個可怕的新聞，而是最好的喜訊。
“明天見，霞公主！……明天見，親愛的魯凱麗婭好媽媽！別忘記你們的忠厚的、幸福的彼列雅斯拉夫！”
他說完這句話，兩位彈古絲理的歌手便匆匆忙忙地走了。
六
聚集的喇叭聲在陡峭的河岸上響起來了。
柯薩爾王坐在他的金帳篷前，時不時朝臺上望一眼。公證人手捧金碗，劊子手拿了鐵鏈子，站在臺上。懸崖下面，開闊的河水嘩嘩地奔流著，那是所有來向公主求婚的人的墳墓；一群白鷗在河上空飛翔……頭上面是晴朗的蔚藍天空，陽光普照，周圍充滿了生氣和樂趣…… 彼列雅斯拉夫從七色帳篷里走了出來。他是那樣的年輕，體態挺拔。他身穿樸素的旅行服裝；淡褐色頭發一鬈鬈披在肩上。他長得非常漂亮，喜氣洋洋，他胸前別著一朵白色的香花；這朵花是霞公主派人給他送去的——為了祝他幸福。他前面跟著他的忠厚朋友，那個化裝的駝背歌手，也是個體格勻稱的英俊青年，走到臺旁就停住了腳步。彼列雅斯拉夫走上了臺。明天柯薩爾王這里來了許多貴賓，連鄰國的國王和王公都派來了使節。在柯薩爾王的金帳篷里明天另有婦女——面如土色的霞公主和魯凱麗婭媽媽都會在那里。
明天霞公主的心像白楊葉子似的抖個不停，她畏懼得呼吸都困難了。
霞公主目不轉睛地盯著金碗和手捧金碗的劊子手。當彼列雅斯拉夫走已往時，她已經什么東西也看不見，什么人也看不見了。她嚇呆了，渾身哆嗦著……她相信彼列雅斯拉夫，但也知道這會兒金碗里沒有白石子。彼列雅斯拉夫究竟想出了什么念頭？他怎樣能免去那無法避免的死亡呢？——霞公主不曉暢。因此她在等待災難臨頭。她的心都要碎了。這時，劊子手已經把鐵鏈子纏在青年身上，免得他逃脫。
“要么，走紅運；要么，死亡。”公證人不動聲色地說著，將金碗送到彼列雅斯拉夫面前。彼列雅斯拉夫把手伸進金碗。
一切都休止不動了，等待著結果。
所有的人的視線都聚集在彼列雅斯拉夫身上。只見彼列雅斯拉夫正朝霞公主的方向望著，臉上帶著明快的微笑。
現在他的手縮回去了。生米已經煮成熟飯，沒有收回的余地了。霞公主剎那間休止了呼吸，她感到兩腿發軟。
彼列雅斯拉夫高高舉起了那只攥著石子的手。在沉默和肅靜中響起了他那武斷的聲音：
“我對自己的幸福深信不疑，所以我連瞧也不想瞧這粒石子！”
他這樣說著，一揮手把石子扔進河里。
“你抓到的是什么顏色的石子？”公證人張皇失措地喊道。
“當然是白的啰！”彼列雅斯拉夫高聲喊道。“我永遠是走運的。你看一看碗里剩下的石于是什么顏色的。剩下的那一粒，應該是紅的。”
石子從碗里取出來了。在拿的工夫兒，像是所有的人都不喘氣了。連柯薩爾王都差一點背過氣去。
“瞧！”彼列雅斯拉夫笑臉可掬地揚聲說。
公證人將取出的石子放在手掌上，大聲向全體與會者宣布：
“剩下的，是紅石子。”
這回答引起了雷鳴般的掌聲。貴賓們在鼓掌，鄰國的國王和王公派來的使節在鼓掌，宮廷的見證人們也在鼓掌；觀眾和恃從武官們興高采烈地歡呼和跺腳。柯薩爾王坐在那兒，兩眼發愣，仿佛什么也不曉暢了：他瞅瞅左邊，又瞅瞅右邊，只見所有的人都是歡天喜地。他知道現在已經毫無辦法了，——還真被那個該死的占星家說中了！
霞公主撲到父親懷里，摟住他的脖子，高興得痛哭流涕，一邊吻他一邊哭。
劊子手把鐵鏈子解下，嘩啷啷地扔在臺上。
彼列雅斯拉夫在喇叭聲和一陣新的鼓掌聲中走下臺，徑直走到霞公主跟前，拉住她的手，向柯薩爾王大聲說：
“尊貴的柯薩爾王，請當著全國人的面回答我，您愿不愿意將可愛的霞公主嫁給我？”
周圍又安靜下來了。所有的眼睛都盯住他們三個人。
柯薩爾王摘下帽子，撓了撓后腦勺，默默地將兩只手放在彼列雅斯拉夫的肩上，和他接了三次吻。在接吻的時候，他不讓別人聽見，小聲對彼列雅斯拉夫說：
“我的好女婿！你心眼兒可真靈呀！”
在接吻的時候，彼列雅斯拉夫也小聲回答他：
“父親，你也夠聰明的！”
事兒就這樣結束了。
訂婚宣布了，宴請了客人；不久又熱熱鬧鬧地舉行了婚禮。霞公主覺得世界上沒有人比她更幸福了。柯薩爾王對女婿也很寫意，不過當他想到這位女婿的“名望”超過世界上頂聰明的人，難免感到不服氣。
有一日，柯薩爾王狩獵后，又遇見那個占星家，占星家對他說：
“要不，他怎么叫彼列雅斯拉夫①呢！你等著瞧吧，他超過你的還不僅僅是這個！一切都有自己的好時候！”
柯薩爾王回答他說：
“這，你可是根據放在烤爐里做菜用的砂鍋算出來的，不是根據星相推算出來的！”
不過，他悶悶不樂地回到家里，整整一個晚上撓著后腦勺唉聲嘆氣，夜間也沒睡好，一個勁兒想：“瞎！你這個大暴徒占星家！瞎！你這個狗崽子，你給我預言出一些什么事兒呀！”
①俄文彼列雅斯拉夫有“名望超過某人”之意。
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