
獵食性的博比特蟲可長到3公尺長。圖中這只攝于印尼的祖先曾現(xiàn)倫貝海峽(Lembeh Strait)。
PHOTOGRAPH FROM RYAN ROSSOTTO,食毫 NAT GEO IMAGE COLLECTION
這個(gè)立體模型顯示博比特蟲的前博區(qū)捕覓食行為,以及這批生痕化石(命名為
Pennichus formosae)可能的比特北臺(tái)備形成方式。博比特蟲會(huì)在它們的祖先曾現(xiàn)L的孔穴中等待,并利用強(qiáng)壯的食毫大顎捕捉經(jīng)過洞穴開口處的魚。
COURTESY OF LUDVIG LÖWEMARK
這個(gè)在臺(tái)灣找到的比特北臺(tái)備
北京西城外圍女兼職伴游服務(wù)vx《365-2895》提供外圍女上門服務(wù)快速選照片快速安排不收定金面到付款30分鐘可到達(dá)孔穴生痕化石,頂端形成了羽毛狀的崩塌結(jié)構(gòu),跟現(xiàn)代博比特蟲孔穴的結(jié)構(gòu)很類似。
COURTESY OF LUDVIG LÖWEMARK(神秘的地球uux.cn報(bào)道)據(jù)美國國家地理(撰文:RILEY BLACK 編譯:鐘慧元):野柳、八斗子發(fā)現(xiàn)2000萬年前巨大掠食性海蟲巢穴遺跡,根據(jù)保存于北臺(tái)灣海岸的孔穴痕跡,這類具有「觸發(fā)式大顎」的海蟲從沙中沖出來抓魚,已經(jīng)有幾百萬年的歷史了。
巨大的海蟲潛藏在珊瑚礁周圍的海床底下,靜待倒楣的魚兒游近,再用鋸齒狀的敏捷大顎咬住,然后拖回沙中的巢穴。這種迅雷不及掩耳的致命奇襲,為這博比特蟲(bobbit worm)贏得「沙中突襲者」之稱。
如今,在《科學(xué)報(bào)告》(
Scientific Report)期刊中有詳細(xì)描述的新發(fā)現(xiàn)化石化孔洞,指出相似的貪婪海底生物,可能在約2000萬年前曾經(jīng)在現(xiàn)今的北臺(tái)灣地區(qū)捕食毫無防備的魚兒。
這批發(fā)現(xiàn)于野柳地質(zhì)公園和八斗子海岬的孔穴,是所謂的生痕化石(trace fossils),也就是古代動(dòng)物所留下來的活動(dòng)印痕。生痕化石非常珍貴,因?yàn)槟鼙4嫔镄袨榈木€索。這次描述的史前管道每個(gè)都超過1.8公尺長、直徑約2.5公分寬,可能是生存在中新世(Miocene)的生物所遺留下來的,當(dāng)時(shí)這個(gè)地區(qū)還在海底下。
盡管科學(xué)家早在18世紀(jì)就已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了現(xiàn)生的博比特蟲,但學(xué)者一直到最近才詳加研究。新發(fā)現(xiàn)的生痕化石顯示這類兇狠的海洋環(huán)節(jié)動(dòng)物可能從遠(yuǎn)古以來就是海洋生態(tài)系的一部分,并持續(xù)強(qiáng)化它們狡詐的狩獵技術(shù),好在演化上取得優(yōu)勢(shì)。
留在巖石中的孔穴
現(xiàn)生的博比特蟲許于環(huán)節(jié)動(dòng)物門的多毛綱動(dòng)物,跟退潮時(shí)會(huì)在海邊形成小泡泡的沙蠶屬于同一個(gè)類群,但博比特蟲能比它們?cè)诤┥系挠H戚大上許多。
這種完美的伏擊性獵食者,從約10公分到將近3公尺長都有,而且非常狡猾。 2009年,英格蘭藍(lán)礁水族館(Blue Reef Aquarium)的工作人員因他們的魚老是不見而覺得十分納悶,結(jié)果發(fā)現(xiàn)有條大只的博比特蟲──綽號(hào)巴瑞──在大家沒注意到的狀況下躲進(jìn)了礁巖棲地的隱蔽地點(diǎn)。
2013年,高知大學(xué)(Kochi University)的生物學(xué)家奈良正和(Masakazu Nara)來到臺(tái)灣找尋魟魚覓食的生痕化石,結(jié)果在有2000萬年歷史的巖石中注意到了一大堆奇怪的孔穴。起初,這些L型孔穴看起來像是古代蝦類挖出來的,國立臺(tái)灣大學(xué)的古生物學(xué)家、也是本篇文章的共同作者施路易(Ludvig Löwemark)教授說。有很多種動(dòng)物都會(huì)在沙質(zhì)海床上鉆洞,所以這種生痕化石看起來并沒有什么特別不尋常的地方。
但科學(xué)家一直沒能辨識(shí)出這種化石的真正來源。直到2017年,當(dāng)一群生痕化石專家聚集在臺(tái)北開國際研討會(huì)的時(shí)候,施路易才有機(jī)會(huì)和同行比較他們的研究。這種孔穴并不符合任何過去在化石紀(jì)錄上看過的東西。
「沒有人看過類似的東西,這個(gè)事實(shí)讓我們相信這是一種新的生痕化石」,施路易說。
然而,要辨識(shí)出到底是什么生物挖出了這些孔穴,需要更多偵探工作。施路易說,「并不是單一種特征讓我們相信這種孔穴是環(huán)節(jié)動(dòng)物挖出來的,而是許多特征的總和。」孔穴頂端似乎有坍塌,并且在巖石上留下了羽毛狀的痕跡,顯示這些孔穴是有一只動(dòng)物在進(jìn)進(jìn)出出地重復(fù)使用。 「漏斗狀開口顯示有暴力事件,」施路易補(bǔ)充說,就像有生物從孔穴中朝外沖出去,而不是平靜地慢慢爬到沙子外面。
有一個(gè)關(guān)鍵的地質(zhì)化學(xué)證據(jù)更確立了這種狀況。孔穴頂部富含鐵質(zhì),顯示不管是哪種動(dòng)物挖出這些孔穴,都曾經(jīng)沿著上壁分泌黏液,維持結(jié)構(gòu)形狀。后來細(xì)菌取食這些黏黏的東西,制造出硫化鐵。這種黏液強(qiáng)化方式符合現(xiàn)代的博比特蟲挖的孔穴。同時(shí),孔穴頂部的古代沙子,似乎也受到定期的擾動(dòng),指向占據(jù)者可能是會(huì)伏擊的捕食動(dòng)物。博比特蟲很符合這種化石。
「有這種羽狀擾動(dòng)特征、又是那么大的孔穴,跟這種海蟲留下的痕跡一模一樣。」并未參與這項(xiàng)研究的布里斯托大學(xué)古生物學(xué)家雅克布.溫瑟(Jakob Vinther)說。孔穴的大小,還有沙子因?yàn)檫@種無脊椎動(dòng)物的行為而被擾動(dòng)的狀況也都符合,他說。
穿越歷史的「沙中突襲者」
大部分的時(shí)候,生痕化石的描述和命名都是在并未辨識(shí)出特定制造物種的狀況下完成的,亞伯達(dá)大學(xué)的古生物學(xué)家莫瑞.金格拉斯(Murray Gingras)說。因?yàn)樯刍苌俸蛯?shí)體化石一起發(fā)現(xiàn)。這份新研究,將這種化石孔穴命名為
Pennichnus formosae,為博比特蟲的解讀提出了很充分的理由,但他也指出,如果有實(shí)體化石的話,就能協(xié)助確認(rèn)這些痕跡所暗示的現(xiàn)象。
「因?yàn)檫@種生物幾乎全身都是軟組織,」施路易說:「保存下來的機(jī)會(huì)微乎其微。」不過,磯沙蠶典型的多岔大顎是由硬化的蛋白質(zhì)形成,尖端可能會(huì)有鋅,所以比較有機(jī)會(huì)出現(xiàn)在化石紀(jì)錄中。 「這種類型的大顎,我相信,可以追溯到奧陶紀(jì)。」溫瑟說,指的是約4億4300萬年前的那段時(shí)期。
也有一些更古老的化石可以歸因于這類的生物。加拿大安大略省找到的約4億年歷史的巖石,就含有行為類似現(xiàn)生博比特蟲的動(dòng)物的痕跡。然而,到現(xiàn)在都還沒有發(fā)現(xiàn)更多類似的化石,是有點(diǎn)奇怪。根據(jù)這些孔穴的獨(dú)特程度與尺寸之大,這樣的痕跡在過去2000萬年以來的巖石中應(yīng)該相對(duì)常見才是。金格拉斯說。
或許科學(xué)家才剛開始學(xué)著辨識(shí)這些動(dòng)物,只要有一點(diǎn)點(diǎn)運(yùn)氣,古生物學(xué)家或許就能追蹤這種生物進(jìn)入它們挖出的最古老孔穴之中──如果他們敢的話。