2020年2月26日，冠狀消毒公司的病毒員工在幫南韓首爾一處傳統市場消毒，旁邊一名女性戴著口罩，新型以免感染新型冠狀病毒。冠狀 PHOTOGRAPH BY KIM HONG-JI,病毒 REUTERS
（神秘的地球uux.cn報道）據美國國家地理（撰文：AMY MCKEEVER 編譯：鐘慧元）：公共衛生官員不愿說COVID-19已經在大流行，但有些人說這只是新型時間早晚...... 與語義學方面的問題。
從中國公布有新型冠狀病毒疫情以來，冠狀兩個月內就已經擴散到全球。病毒 全世界已有超過80國發生疫情，新型共有超過9萬2000名確診病例及3000例死亡個案。冠狀 本周「嚴重特殊傳染性肺炎」（COVID-19，病毒又稱武漢肺炎）的確診病例在意大利、伊朗、南韓等地大幅飆升，股市也跟著面臨自2008年衰退之后的最大跌幅。 同時，佛山（約炮）美女yp全套崴信159-8298-6630提供外圍女小姐上門服務快速安排面到付款美國疾病管制與預防中心（U.S. Centers for Disease Control and Prevention, CDC）宣布說，病毒在美國繁衍只不過是時間問題而已。
「這其實已經不再是會不會發生的問題，而比較像是到底什么時候會發生、以及這個國家會有多少人成為重癥的問題，」CDC國家免疫和呼吸道疾病中心（National Center for Immunization and Respiratory Diseases）主任南西． 米索涅爾（Nancy Messonnier）在2月26日對媒體簡報時說。 2月29日，華盛頓州宣布了美國第一起COVID-19死亡病例。
有鑒于這樣的全球性擴散，「大流行」（pandemic）一詞開始在官方與新聞媒體之間流傳。
但公共衛生當局不愿正式將這個危機貼上「大流行」的卷標：米索涅爾在她的評論中指出，全球事態發展正逐漸接近大流行的標準，同時，世界衛生組織（WHO）秘書長譚德塞（Tedros Adhanom Ghebreyesus）這周也說， 我們正處在大流行的邊緣。
所以到底什么是大流行呢──而，當像是WHO之類的重要公衛機構宣布大流行的時候，又會發生什么事？ 把這個全球醫療危機稱為大流行，或許不會改變基本的事實，卻可能激起大眾的恐懼，并讓各國改采降低傷害的策略。
何謂大流行？
全球性公衛危機的發展通常是階段性的。 這一連串的事件會從「疫情爆發」（outbreak）開始──某種疾病的確診病例數在某個小地理區域內（如武漢）突然暴增。 如果該疾病擴散到了小區以外──像新型冠狀病毒擴散到整個中國那樣──那就成為流行病（epidemic）。
根據基本定義，大流行就是跨越了國界的流行病，并影響到世界各地許多人口。
「一切都跟地理有關，」蘿倫． 紹爾（Lauren Sauer）說，她是約翰斯． 霍普金斯緊急準備及應變辦公室（Johns Hopkins Office of Critical Event Preparedness and Response）主任，也是急診醫學助理教授。 「跟嚴不嚴重無關，跟病例數高低也無關，是...... 我們是否有看到全球性的擴散了？ 」
如果有一個人在中國感染了冠狀病毒，然后返回自己的祖國，他們并不能列入最終決定是否要宣布為大流行的病例統計中——被他們傳染的人也不算。
并不是所有廣為傳播的流行病都算大流行。 像是季節性流感，符合以上所有條件──但其周期性的本質，就是讓季節性流感跟大流行流感（pandemic influenza）不同的原因，無論氣候如何，大流行流感都能在南北半球擴散。
宣布發生大流行時，同時也必須考慮是誰被感染，以及是在哪個地方被感染。 如果一個人在中國感染了新型冠狀病毒，并返回自己的祖國，他們并不能列入最終決定是否要宣布為大流行的病例統計中——被他們傳染的人也不算。 紹爾說，會有這些限制，是因為在2009年H1N1大流行時得到的教訓。 當時，全球旅行的輕松方便使得H1N1傳播得看起來比真實情形更快也更廣。
相反地，公共衛生當局會檢視COVID-19的小區感染狀況，也就是病毒開始在中國以外地區、在近期并未前往亞洲國家的人之間互相傳染的階段。 在大流行早期，大部分的病例都可以追溯到曾經前往疫情起源地區的旅客，在這個例子里就是中國。 但當開始有小區感染時，對接觸史的追蹤就會斷掉。 到了這個轉折點，冠狀病毒已經可以在不知不覺中傳播，變得極難掌握。
某些公衛專家指出，若審慎考慮這幾個定義，其實新型冠狀病毒已經達到大流行等級：六大洲都已經有確診病例，包括南韓的5766人和意大利的3089人。 在許多國家，疫情還是僅限當地，就像最近加州、俄勒岡州和華盛頓州一觸即發的案例。
周六，美國CDC主任羅伯特． 瑞菲爾德（Robert Redfield）博士說，華盛頓州的死亡病例無法追溯到已知病例或從中國回來的旅客。 此時，白宮也宣布了所有曾經經過伊朗的外籍旅客在14天內禁止入境美國，而美國國務院則對意大利與南韓部分地區發出最高警示。 川普總統說，他正考慮將墨西哥邊界也納入旅行禁令，即使全美已經有超過80個確診病例，但這個南方鄰國卻還只有五例。
所以到底是什么事情阻止WHO把這個流行病稱為大流行呢？ 「實際上，這是語義學的問題，」紹爾說。 「但當你在跟一般大眾討論這種問題的時候，語義學就變得很重要了。 」
大流行為什么重要、又為什么不重要？
用詞是很重要的。 在周三的媒體簡報中，世衛秘書長譚德塞極力主張審慎小心，不要急著大喊「大流行」。
「草率地使用大流行一詞，并沒有什么實際的好處，卻有很大的危險，因為可能會放大不必要也未經證實的恐懼與污名，并使得系統癱瘓。 」他說。
喬治敦大學教授勞倫斯． 戈斯汀（Lawrence Gostin），同時也是世界衛生組織國家和全球衛生法合作中心主任，他強調說「驚慌」根本就是內建在「大流行」這個詞里面。
2009年，當世衛組織宣布H1N1流感大流行時，世界各地的人都陷入一片驚慌，戈斯汀說，后來才發現這只病毒被其實沒那么要命，而世衛組織也被批評說是引起了大眾恐慌。 現在，H1N1病毒只要季節一到就重新出現，也已經成了我們每年都要準備的疫苗之一。
「所以，新型冠狀病毒可能會成為大流行的這個事實，固然令人擔心，因為這比流感致命多了，」戈斯汀說，「但我們也希望能盡量拖延大流行的發生、要拖到我們有疫苗為止，這應該可以在12到18個月內辦到。 」
不過從法律立場來看，不管WHO有沒有說這是大流行都沒差。
但是，已經指出WHO根本尚未「宣布」大流行的戈斯汀也說，其實WHO已經宣布了更重要的事情：「國際關注公共衛生緊急事件」（Public Health Emergency of International Concern, PHEIC）。 這項宣布已經合法允許WHO建議會員國應如何處理流行病，同樣也能調動資金與政治支持。
所以，如果COVID-19被宣布為大流行時又會發生什么狀況？
「『大流行』雖然可能只是個在法律上無關緊要的卷標，但確實有其價值。 大流行表示當局已經不再相信自己可以控制病毒擴散，也必須改采降低傷害的策略，像是停課及取消大型聚會等。        
這正是某些公衛專家指出WHO及其他全球性機構應該徑行果斷決定的原因，紹爾說。 公衛當局與一線反應人員愈快轉向減災對策（mitigation measures）──像是我們每年對流感的應對措施──就愈好。
在美國，CDC已經根據冠狀病毒流行病而公開了保護小區的策略。 包括「社交疏遠措施」（social distancing measures），像是停課，還有建議遠距工作以避免患者將疾病傳染給同學或同事。 活動與大型聚會可以延期或甚至取消。 如果情勢太危險，甚至連今年夏天的東京奧運也可以取消。 而CDC也會建議推遲非必要性的手術，以確保醫院病床的調度。
戈斯汀說，這些社交疏遠措施并非公共衛生組織會輕易提出的建議，因為會影響到家庭、小區和經濟層面。   
「小孩還是必須受教育，他們的家長也必須要上班，大眾也會想外出并享受生活，」戈斯汀說。 「所以除非真的有必要，否則我們也不想這樣做。 」
個人也可以采取自己的預防措施，包括勤洗手、打噴嚏時掩住口鼻，還有勤擦拭物品表面。
但戈斯汀說，如果WHO真的開始說這是大流行了，有一件事情是大家都真的需要好好記住：「千萬別驚慌是很重要的。 」

(責任編輯：娛樂)