圖中所繪的霸王龍（Tyrannosaurus rex）的嗅覺可能只比現(xiàn)代家貓稍微差一點而已。 ILLUSTRATION BY ROGER HALL,顯示?？谕鈬睦镉校ㄎ⑿?99-7144-9724）一二線城市空姐模特大學(xué)生網(wǎng)紅上門外圍上門外圍女 ALAMY
（神秘的地球uux.cn報道）據(jù)美國國家地理（撰文：MICHAEL GRESHKO 編譯：石頤珊）：剛出爐的當(dāng)代基因與古代大腦分析支持這種肉食恐龍有顆強(qiáng)大鼻子的說法。
如果要談食物的霸王氣味：一項新研究發(fā)現(xiàn)，標(biāo)志性的龍擁靈敏掠食者霸王龍（Tyrannosaurus rex）和它的親戚擁有所有已滅絕恐龍中最靈敏的嗅覺。 在霸王龍DNA的滅絕任何痕跡都已經(jīng)腐朽殆盡的數(shù)千萬年以后，這篇6月上旬發(fā)表在《皇家學(xué)會報告B》（Proceedings of the Royal Society B）期刊的恐龍研究試圖大致估算霸王龍有多少基因與嗅覺有關(guān)。
霸王龍鼻子靈敏的中最說法并不新鮮。 例如2008年曾經(jīng)有學(xué)者展示過霸王龍和其近親的基因覺大腦有相當(dāng)高的比例用在處理氣味。 現(xiàn)在一股成長中的研究有所有已海口外圍哪里有（微信199-7144-9724）一二線城市空姐模特大學(xué)生網(wǎng)紅上門外圍上門外圍女研究趨勢旨在研究現(xiàn)生動物的DNA與其身體和感官能力的相關(guān)性，藉此更加了解它們早已滅絕的顯示親戚的能耐與行為，而這篇新研究則是霸王其中的最新成果。
「這不是龍擁靈敏《侏羅紀(jì)公園》，」論文第一作者，滅絕都柏林大學(xué)（University College Dublin）的恐龍計算生物學(xué)家葛漢． 休斯（Graham Hughes）說道，他指的是電影里著名的重建恐龍DNA的虛構(gòu)情節(jié)。 「這項研究是想看感官演化對于你能否成為頂級掠食者是否真的很重要。 」
「我樂見這篇研究 ── 學(xué)界正在試圖藉由基因與形態(tài)學(xué)的線索來推敲已滅絕物種的感官功能和它們在生態(tài)系中的位置，而這篇研究似乎對這個領(lǐng)域有所貢獻(xiàn)，」德博拉． 伯德（Deborah Bird）說，他是加州大學(xué)洛杉磯分校（University of California, Los Angeles）的博士后研究員，曾經(jīng)使用類似的技術(shù)重建劍齒虎（Smilodon）的嗅覺受體基因庫。
嗅出線索
休斯和他身為都柏林大學(xué)古生物學(xué)家的同事約翰． 費納雷利（John Finarelli）一直都對研究恐龍感官深感興趣，而他們選擇專注在嗅覺研究上。
「白堊紀(jì)的環(huán)境聞起來怎么樣？ 大家都在說環(huán)境看起來怎樣——但是聞起來呢？ 」休斯說。
這對搭擋在這篇論文中專研恐龍大腦的整體形狀，有些保存良好的顱骨內(nèi)側(cè)表面會留下大腦的印痕。 想要由此查出大腦的細(xì)節(jié)似乎很艱難，不過幸好學(xué)者有活生生的參考對象：鳥類，即最后的現(xiàn)生恐龍。
一般來說，現(xiàn)生鳥類如果擁有較多嗅覺受體── 能綁定特定氣味分子的蛋白質(zhì)，則傾向擁有大到不成比例的嗅球，即腦中處理氣味的區(qū)域。 因此，休斯和費納雷利爬梳過記錄了42種現(xiàn)生鳥類、兩種已滅絕鳥類、美洲短吻鱷與28種已滅絕非鳥類恐龍（Non-avian dinosaurs）的嗅球尺寸及嗅球與大腦比例的科學(xué)文獻(xiàn)。 他們也追蹤了眾多現(xiàn)生鳥類的DNA，然后將所有的數(shù)據(jù)與先前出版的一篇研究結(jié)合在一起，新建構(gòu)出這些現(xiàn)生動物的嗅覺受體基因數(shù)據(jù)庫。
當(dāng)研究人員根據(jù)所得的現(xiàn)生動物模型回頭檢視恐龍的時候，他們發(fā)現(xiàn)霸王龍的嗅覺受體可能由620至645個基因編碼而成，這個數(shù)量僅僅略低于現(xiàn)在的雞與家貓。 其他大型肉食性恐龍，例如艾伯塔龍（Albertosaurus），嗅覺受體基因的總數(shù)也較多。
不過嗅覺的作用不僅只在于覓食。 動物利用氣味來辨識親族、標(biāo)示領(lǐng)域、吸引伴侶、偵測獵物，與其他更多用途。 在所有脊椎動物中，嗅覺受體基因的最高紀(jì)錄保持者是現(xiàn)代的大象，這種植食動物有大約2500個這類基因。 大象如此精細(xì)的嗅覺讓它們可以單憑氣味「數(shù)出」食物的數(shù)量。
不意外地，證據(jù)顯示有些植食性恐龍比部分肉食性恐龍更依賴嗅覺。 休斯與費納雷利檢視的其中一種草食動物是屬于獸腳類的死神龍（Erlikosaurus），根據(jù)推測，它所擁有的嗅覺受體基因比伶盜龍（Velociraptor，俗稱迅猛龍）和其眾多親族還要多。 不過，霸王龍和艾伯塔龍的推測嗅覺能力依然超群絕倫。
未知的氣味
未來的研究可能會檢視霸王龍和它的親族在恐龍時代到底嗅到些什么。 現(xiàn)有的數(shù)據(jù)能讓休斯和費納雷利推敲出恐龍嗅覺受體基因庫能接收到的某些氣味，例如血和一般的植被。 不過整體的嗅覺受體基因叢集尚未被鏈接回特定氣味。
「這件事很奇怪，我們有非常多關(guān)于嗅覺運作的信息，可是講到哪一種氣味鏈接到哪一個受體，我們的信息卻非常少，」休斯說道。 「說不定有些香水公司以專利的形式握有這些全部的信息，但是從科學(xué)的角度看來，我們真的不知道── 這是科學(xué)研究的重大挑戰(zhàn)之一。 」
學(xué)者說未來研究也可能會追查感官演化的歷程中必然發(fā)生的取舍，例如有些水棲哺乳類的嗅覺隨著祖先移居水中而弱化。 休斯說也可以對非鳥類恐龍進(jìn)行類似的研究── 他已經(jīng)在幻想中醉心于這篇研究了。
「我從小就愛恐龍，」他說，「所以能對恐龍的整體基礎(chǔ)知識做出貢獻(xiàn)真的很棒，就算只是小貢獻(xiàn)。 」

最新評論